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《分子精神病学》:抑制神经元“放电”或为大脑“松绑”

快讯 来源:深圳商报      时间:2022-03-24 08:35:12

3月22日,中科院深圳先进院脑认知与脑疾病研究所、深港脑科学创新研究院杨帆课题组在《分子精神病学》发表最新研究成果,显示焦虑与一种会“放电”的神经元有关。抑制其“放电”,或许能为大脑“松绑”。据悉,《分子精神病学》为《自然》旗下神经科学领域著名期刊。深圳先进院研究员杨帆为论文独立通讯作者。

随着生活节奏的加快,几乎每个人都会经历不同程度的焦虑。为什么焦虑会让人食欲下降,从而导致代谢异常?这要从一类会“簇状放电”的神经元说起。

此次团队首先发现,长期处于压力应激下的小鼠,出现了焦虑行为,随之摄食减少,能量消耗降低。与此同时,其大脑中的一类下丘脑腹内侧核团(VMH)中的簇状放电神经元的比例和强度也显著上升。

通过光遗传技术对这类神经元进行调控,可持续诱发其簇状放电,并进一步诱发了小鼠的焦虑行为和代谢变化。这表明簇状放电的改变,是慢性压力应激下,该类神经元调控焦虑与外周代谢的重要机制。

“在大脑网络中,信号的传递需要通过神经元的‘放电行为’,对信号进行处理和传递,簇状放电是VMH神经元的特性,是神经元短时间内连续、高频的放电行为,这种放电行为的异常会产生不同的功能障碍。”论文共同第一作者邵杰解释道。

团队进一步想到,如果抑制这类神经元“放电”,是不是就能缓解焦虑和代谢异常?

首先,团队决定进一步验证这类神经元簇状放电的功能。他们在离体电生理实验中,运用抑制钙离子通道的阻滞剂——米贝拉地尔,发现该药能够抑制VMH神经元的簇状放电。而对慢性压力应激小鼠模型进行给药,真的缓解了焦虑行为和代谢改变。

“离子通道就像‘开关’一样,它决定着神经元的放电行为。我们发现有一类钙离子通道在VMH神经元的调控中扮演了重要角色。”邵杰表示,通过干扰VMH核团中相关离子通道的表达,可直接造成焦虑小鼠放电神经元的减少,焦虑样行为及相关代谢改变也得到一定程度的缓解。

“该研究成果为干预焦虑应急等相关疾病提供了新的策划。”杨帆表示。(袁斯茹)

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